Barloca schraapt de kleinhandel kaal

De Nederlandsche elite van het alcoholvrije segment krijgt een nieuwe speler op het dak: Barloca, het zogenaamd ‘fijne’ alcoholvrije wijnmerk van Royal Swinkels. Geen experiment van een startende wijnhipster uit Utrecht, nee: dit is Bavaria, die met een koele blik op de balans besluit dat de tijd rijp is om de wijnmarkt te coloniseren — en dan niet via de achterdeur van de biologische supermarkt, maar via de hoofdpoort van de schappen bij de Albert Heijn.
De ingenieurs van Lieshout hebben hun kennis uit de bierbrouwerij ingezet om een Zuid-Italiaanse wijn te dealcoholiseren, met behoud van ‘aroma en balans’, zoals het in de persmededeling staat. Alsof aroma iets is wat je in een spreadsheet kunt vastleggen. Maar laat ik niet te cynisch worden: dit is geen liefdesverklaring aan de Sangiovese, dit is een aanval op het marginaal rendabele segment van de alcoholvrije consumptie — en daar is Royal Swinkels meester in. De echte innovatie zit niet in de druif, maar in de keten. Je kunt de wijn namelijk tappen. Tappen. In 2024. Alsof we weer in de jaren tachtig zijn, maar dan met een groen hartje en een glimlach van de marketingafdeling.
De wijn zelf komt uit Zuid-Italië, waar de zon nog steeds gratis schijnt en de arbeid relatief goedkoop is. Maar de dealcoholisatie gebeurt in Brabant, waar de technologie duur is en de marge hoog. Schaalvergroting op zijn Nederlands: grondstof buitenland, verwerking binnenland, winst naar de Zuidas. Het is geen culinaire revolutie, het is een logistieke berekening. En daar ligt precies de kracht — en de kille schoonheid — van dit project.
Andere merken spelen het klaar om met een paar influencers en een duur logo een niche te claimen. Barloca doet het anders: het merk komt niet aan met tranen over ‘passie voor wijn’, maar met een prijs per liter die de concurrentie op de knieën dwingt. De kleine producenten van alcoholvrij, vaak gedreven door ideologie in plaats van inkomsten, zullen dit niet overleven. En terecht. Wie wil er nou een handgesneden wijn uit een biologische tuin als je in plaats daarvan een industriële, maar consistente ervaring kunt kopen die net zo goed smaakt en de helft kost?
De vraag is niet of Barloca succes zal hebben — de vraag is hoeveel marktaandeel het binnen drie jaar weghapt van de kleine concurrenten die nog denken dat ‘authenticiteit’ een businessmodel is. Royal Swinkels heeft geen behoefte aan sentiment. Ze hebben een machine, een merk en een distributienetwerk. De rest is loze praat.

Met zakelijke groet ,
Maurits Droogleever Fortuyn
Hoofdredacteur Redia.nl | Media Business