AI heet niet Sophie

Een naam als ‘Sophie’ roept vertrouwen op, zegt Donia Ibrahimi van Salesforce. Alsof een AI-agent die ‘Jan’ heet ineens familie is, met een verleden en een hypotheek. Maar wie gelooft er nu nog dat een algoritme met een voornaam plots menselijk wordt? Het is geen antropomorfisme, het is marketingtruc nummer één uit de polderplaybook: doe alsof het voelt, dan koopt de burger.
Ibrahimi denkt dat merken sneller geaccepteerd worden als de AI een naam draagt. Alsof ‘Alexa’ of ‘Siri’ ooit iemand heeft gered van eenzame avonden. We geven robots voornamen alsof we ze kunnen adopteren, terwijl ze niets voelen, niets willen, niets weten van schuldgevoel of een ochtendhumeur. Het is geen empathie, het is branding. En juist daar ligt het probleem: we verliezen de realiteit uit het oog terwijl we de schijn ophouden van een relatie.
In de boardroom van een techbedrijf is dit geen filosofische grapje. Dit is een strategische misstap van formaat. Want als je je AI-agent ‘Emma’ noemt, dan verwacht de klant dat Emma luistert. Dat Emma begrijpt. Dat Emma op een dag zegt: “Ik heb ook gevoelens.” En dan? Dan stort het vertrouwen in. Want als Emma fouten maakt, dan is dat geen bug — dan is Emma onbetrouwbaar. Menselijk. En menselijk betekent: ongeschikt voor werk.
De slimme weg? Noem het wat het is: een tool. Een proces. Een geautomatiseerde klantenservice. Geen vriendin. Geen coach. Geen ziel. De klant wil geen relatie, de klant wil een antwoord. Snel. Correct. Zonder drama. Geef hem geen naam, geef hem een functie.
En laat Salesforce maar denken dat persoonlijker beter verkoopt. Maar in de echte economie — de wereld van ROI en conversie — telt alleen efficiëntie. Niet sentimentaliteit. Wie investeert in een AI die zich voordoet als mens, investeert in een fata morgana. En dat is geen strategie, dat is zelfbedrog met een budget.
De toekomst heet niet Sophie. De toekomst heet: resultaat.

Met zakelijke groet ,
Maurits Droogleever Fortuyn
Hoofdredacteur Redia.nl | Media Business