Onschuldige kinderen, slimme algoritmes

Alsof we dat nog niet wisten. Meta laat minderjarigen binnenlopen als een winkelcentrum zonder toegangscontrole. De Europese Commissie komt nu, in alle statigheid, met een vingerwijzing: kinderen onder de 13 zijn te makkelijk toegankelijk tot Insram en Facebook. Alsof het een verrassing is. Alsof het überhaupt iets nieuws is. Sinds wanneer is de Commissie de moraalpolitie geworden, terwijl ze zelf geen grip heeft op de echte economische machthebbers?
Laat me één ding duidelijk stellen: Meta heeft geen kinderachtige fout gemaakt. Ze hebben precies gedaan wat iedere slimme speler zou doen – schalen, monitoren, profiteren. De voorwaarden zeggen dat je 13 moet zijn, maar wie leest die nog? En wie controleert dat? De echte vraag is niet of Meta faalt in zijn verantwoordelijkheid, maar waarom de EU pas nu reageert terwijl de data al jaren stroomt.
We praten over bescherming, maar iedere ouder met een beetje verstand weet dat toezicht op digitale toegang niet op een Brusselse bureau ligt. Het ligt bij de ouders, bij de scholen, bij de cultuur. Maar nee, liever een makkelijke regelbreker aanwijzen: Meta. De zondebok van de eeuw. Alsof ze de enige zijn die profiteren van aandacht. Kijk eens om je heen. RTL, Videoland, Prime Video – iedereen jaagt op jonge ogen. Alleen bij Meta is het illegaal.
Maar hier is de harde waarheid: als je een platform bouwt dat op schaal werkt, dan is controle op leeftijd een kostenpost. En kostenposten worden verdrongen totdat de boete hoger is dan de winst. En daar wachten ze op. Meta weet dat. De Commissie weet dat. En toch komt men met een waarschuwing, geen sanctie. Geen boete. Geen impact. Alleen een zachte tik op de vingers, alsof het een lesje uit de kleuterschool is.
De voorspelling? Niets verandert. Meta past zijn interface aan, rolt een nieuwe verificatiestap uit die makkelijk te omzeilen is, en de groei van jonge gebruikers stijgt onderhands met 18 procent. Omdat de vraag er is. Omdat de ouders niks doen. Omdat de winst telt.
En de Europese Commissie? Die kan blijven wachten op een overtuigende businesscase voor morele superioriteit.

Met zakelijke groet ,
Maurits Droogleever Fortuyn
Hoofdredacteur Redia.nl | Media Business