Meta weghalen met deurstop

Een man met een bril, een laptop en een rechtszaak. Dat is de nieuwe vorm van verzet in het digitale tijdperk. Eric Smit, ooit journalist, nu zelfverklaard tegenstander van de digitale oligarchie, denkt dat hij met een platform genaamd The Firewall de macht van big tech kan breken. Zijn ambitie? Meta voor de rechter slepen. Alsof justitie een schakel is in de contentmachine.
Maar laten we niet doen alsof dit om rechtspraak draait. Dit is performance. Een juridische actie als mediastunt. Smit roept op tot verzet alsof hij een TEDxAmsterdam-gala presenteert, waar democratie hetzelfde niveau van dramaturgie krijgt als een crowdfundingcampagne voor een veganistisch broodje.
Hij ziet gevaar in algoritmes, in datahuishouding, in de manier waarop een paar bedrijven de publieke sfeer bepalen. En terecht. Maar zijn remedie – een journalistiek-juridisch netwerk – is net zo effectief als een betoging met een spreadsheet. Wie gelooft er nog dat een blogpost, hoe goed onderbouwd, Meta uit zijn voegen kan tillen? De Europese Commissie probeert dat al jaren met halve successen. En Smit denkt dat zijn nieuwsbrief met een rechtsbijlage de doorslag geeft?
Big tech valt niet met een manifest. Het valt met concurrentie. Met schaal. Met kapitaal dat sneller is dan hun lobbying. Maar Smit bouwt geen bedrijf – hij bouwt een zaak. En zaken win je niet in de pers, maar in de zaal. En zelfs daar: tegen wie stapt hij aan? Zijn netwerk? Een paar freelance juristen en een handvol verontwaardigde columnisten? Dat is geen tegenmacht – dat is een podcast met een proceskostenverzekering.
Democratie is geen content. Het is een systeem. En als je dat systeem wilt verdedigen, begin dan bij de economie. Wie betaalt er eigenlijk The Firewall? Wie draait de schroeven? En wie haalt op het einde de rekening binnen?
Zolang Smit geen antwoord heeft op die vragen, is zijn ambitie niets meer dan een verklaring van nederlaag, netjes ingeleverd op dinsdagmiddag.

Met zakelijke groet ,
Maurits Droogleever Fortuyn
Hoofdredacteur Redia.nl | Media Business