Amsterdam zijn eigen lobbyist

Een stad die haar eigen spiegel wordt. Amsterdam Economic Board, ooit opgericht als brug tussen overheid, bedrijfsleven en kenniseconomie, kiest er nu voor om zich te laten vertegenwoordigen door een PR-bureau dat gespecialiseerd is in het slijpen van imago’s. Hibou, bekend van campagnes met een vleugje urban cool, wordt vanaf nu de stem van een instelling die zichzelf definieert als ‘de denktank van de regio’. Alsof een econometrist een influencer inhuren om zijn spreadsheet te verklaren.
De pilot was uiteraard succesvol – anders zou men niet doorgaan in deze sector – en men spreekt van ‘versterking van het maatschappelijk profiel’. Wat in mensentaal betekent: meer zichtbaarheid, meer invloed, meer tafelgezelschap bij de juiste diners. Want in de wereld van de Zuidas en de Vijzelstraat telt alleen wat wordt opgemerkt. En wat niet in de media verschijnt, bestaat niet.
Hibou weet hoe je een agenda verkapte tot een story. Ze snijden data in stukjes die passen bij het humeur van de tijd: duurzaamheid, innovatie, inclusie. Maar wees eerlijk: wie leest er nu nog de jaarverslagen van regionale raadplegingsinstanties? Nee, het gaat om het gevoel van vooruitgang, om de sfeer van dynamiek, om het geluid van een stad die zichzelf hoort groeien. En dat verkoopt je niet met Excel-tabellen, maar met een goed gelichte LinkedIn-post en een paar zinnen in De Financieel Dagblad.
De vraag is niet of Hibou in staat is de boodschap te versieren – dat kunnen ze. De vraag is of het Amsterdam Economic Board eigenlijk nog iets te zeggen heeft wat niet al is gezegd door de laatste CEO op het podium van het Concertgebouw. Of dit gewoon een poging is om met betere verpakking meer subsidies los te peuteren uit het Vlaamse fondsenpotje. Want als je je bestaan moet verdedigen met een PR-campagne, dan is de inhoud al verloren.
We zien het patroon: eerst de missie, dan de crisis van irrelevante, dan de communicatiestrategie als reddingsboei. En uiteindelijk wordt de lobbyist de ware beleidsmaker. De economische agenda wordt niet meer bepaald in de raadszaal, maar in de mediastrategie.
Amsterdam profileert zich nu via Hibou. Maar wie profileert er eigenlijk wie?

Met zakelijke groet ,
Maurits Droogleever Fortuyn
Hoofdredacteur Redia.nl | Media Business