Bier is geen vanzelfsprekendheid meer

Een glas lager op het terras, een pilsje na sluitingstijd, het biertje bij de barbecue – ooit waren dat onbetwiste momenten. Nu zijn ze dat niet meer. De Nederlandse biermarkt krimpt, niet dramatisch, maar structureel. En dat is geen tijdelijke dip. Het is het einde van een tijdperk. Bier verdwijnt niet, maar zijn status als onbetwiste kroongetuige van het sociale leven wel.
Brouwers zitten met een ongemakkelijke waarheid: consumenten kiezen, en kiezen steeds vaker voor iets anders. Niet per se wijn of sterkedrank – nee, vaak kiezen ze voor niets. Of voor een tonic met ijs. Of voor een sportdrank met elektrolyten. De concurrentie is niet langer Heineken versus Bavaria, maar bier versus tijd, gezondheid, bewustzijn en alternatief genot. En daar heeft geen enkele reclamespot ooit over gehandeld.
De grote brouwers zien het. Ze reageren met smaakvarianten, lage-alcoholopties, duurzame flessen en limited editions. Maar dat is tuinmeubelverf op een roestende schuur. Het probleem zit dieper. Bier zit vast in een cultuur van ‘vroeger-dus-beter’, terwijl jongere generaties die ‘vroeger’ niet kennen – en ook niet willen. Ze zoeken geen traditie, ze zoeken relevantie. En bier, zoals wij het kennen, is steeds minder relevant.
De oplossing? Weg van het moment, naar het merk. Weg van ‘pilsje na het werk’, naar ‘ervaring rond een drank’. Denk aan co-creatie met horeca, exclusieve smaakcollaboraties, of het innemen van nieuwe gelegenheden – niet als vervanger van wijn of cocktail, maar als eigen categorie. Maar dan moet je durven. En durf is schaars in een industrie die nog steeds denkt dat een goed gesponsord voetbalseizoen de trend kan keren.
De brouwers die over tien jaar nog bestaan, zijn niet degenen met de grootste marktaandeel, maar degenen die begrepen dat bier niet meer wordt gekozen – tenzij je het écht verkoopt. Anders verdwijnt het niet met een knal, maar met een zucht. Stil. Onopgemerkt. Net als een leeg pilsblik in een tuin van iemand die het gewoon niet meer pakt.

Met zakelijke groet ,
Maurits Droogleever Fortuyn
Hoofdredacteur Redia.nl | Media Business