Almere over America

De Nederlandse polder heeft weer toegeslagen, dit keer met een budget dat stinkt naar belastingdruk en een visie die je eerder tegenkomt op een middelbare schoolpresentatie over duurzaamheid. Almere, de stad die zelfs op de kaart nog een beetje hinkt, besloot dat het tijd was voor een make-over in de derde dimensie. En dan bedoel ik niet de architectuur — die blijft jammer genoeg tweedimensionaal saai — maar in de mixed reality.
Apple zit erbij. Niet figuratief, nee, letterlijk. De techgigant uit Cupertino keek mee, verbaasd, terwijl de VVV Almere Citystore hun nieuwste bril — de Apple Vision Pro — inzette om toeristen een ‘ervaring’ van de stad te bezorgen. Alsof Almere een soort futuristische Disneyland is geworden, waar je met een bril op je neus kunt fladderen langs winkelcentra die in werkelijkheid al tien jaar leeg staan.
Maar laat ik duidelijk zijn: dit is geen innovatie. Dit is PR met een kapitalistisch masker. Apple is geen filantroop; ze kijken mee omdat er een deal is, een contract, een ROI. En Almere? Die denkt dat ze slim zijn door een bril te kopen en een stad te verkopen als een augmented dreamworld. Alsof toerisme zich laat verleiden door pixels en een paar hologrammen van een fictieve stadswal.
De echte vraag is: wie betaalt dit speeltje? De VVV? Belastinggeld? Of is dit een joint venture met Apple, waarbij Almere fungeert als betaalversie van een reclamespot? Want dat is precies wat het is: een betaald productplacement in de echte wereld. En Apple lacht — niet vanwege de creativiteit, maar vanwege de naïviteit.
Ik zie het al: binnen een jaar roept iedere middelgrote gemeente in Nederland dat ze een ‘immersive city journey’ lanceren met de nieuwste Apple-bril. Terwijl de kern — de service, de infrastructuur, de authenticiteit — nog steeds op het niveau van een dorpsfeestje uit 1997 staat.
Almere denkt dat ze de toekomst hebben geïmporteerd. Maar ze hebben alleen een duur stukje hardware gekocht om een stad te verkopen die nog steeds niet weet wie ze is.

Met zakelijke groet ,
Maurits Droogleever Fortuyn
Hoofdredacteur Redia.nl | Media Business