‘Achttien jaar.’ Een getal dat in de meeste managementcirkels wordt geassocieerd met een carrière-einde, een pensioenfeestje met Chardonnay uit een kartonnen beker. Maar bij WPP? Het is blijkbaar het moment waarop je zelf aangeeft dat het tijd is. Of, zoals Eric Kramer het verpakt: *de nieuwe strategische fase vraagt om ander leiderschap*.
Lees: de ROI van de huidige structuur is onder druk, en de man met de naam die al zo lang op het org chart staat, besluit dat hij beter kan verdwijnen via de achterdeur dan worden uitgefaseerd via een interne memo.
Kramer was de gezichtloze machinist van WPP Nederland – een man die nooit in de krant stond, maar wel de knoppen draaide wanneer klanten ongeduldig werden en de aandeelhouders vroegen om ‘synergie’. Achttien jaar is geen loopbaan, het is een staatsgreep door verzuim. Wie blijft er zo lang op één stoel in deze branche zonder dat er iets mis is – óf juist iets heel erg goed?
Maar laten we niet doen alsof dit om sentiment gaat. WPP is een machine. Een wereldwijd opererende adtech- en mediafabriek die niets liever doet dan zichzelf opnieuw uitvinden wanneer de groeicurve dreigt te vlakken. En als de strategische fase verandert – lees: als de klant minder betaalt, de winstmarge krimpt, en de concurrentie harder drukt – dan verandert ook het leiderschap. Niet omdat iemand faalt, maar omdat de functie verandert. En Kramer, met zijn analoge gravitas, past gewoon niet meer in de nieuwe stack.
De vraag is niet of hij heeft bijgedragen. De vraag is of zijn opvolger al geblokkeerd is in de cloud-native, data-gedreven, performance-first wereld waarin WPP zich nu beweegt. Een wereld waarin een CMO sneller een martech-stack kiest dan een lunchmenu, en waar ‘creative’ alleen nog toegestaan is als het in de trackingmarge past.
Kramer vertrekt niet met een mededeling. Hij vertrekt met een disclaimer. En dat zegt alles over de tijd waarin we leven: leiderschap is geen erfenis. Het is een tijdelijk vergunning, geldig tot herziening.
Wie het volgende hoofd van de machine wordt, zal niet worden beoordeeld op loyaliteit, maar op conversie.
Met zakelijke groet
,
Maurits Droogleever Fortuyn
Hoofdredacteur Redia.nl | Media Business