AliExpress in de foutrappore

Een miljard hier, een miljoen daar – en al snel kom je uit op serieuze zaken. En toch: de Europese Commissie behandelt AliExpress alsof het een schooljongen is die te laat komt met zijn opdracht. Een boete van 3,5 miljard euro – of was het 2,8? – voor het aanbieden van namaak, onveilige producten en schending van consumentenrechten. Mooi geposeerd, Brussel. Maar wie betaalt er eigenlijk?
Laat ik duidelijk zijn: AliExpress is geen slachtoffer. Het is een geautomatiseerd, op winst gericht platform dat de grens tussen handel en chaos systematisch verlegt. Maar de sanctie? Die is een bluf. Een symbolische tik op de vingers met een gouden handschoen. De boete is hoog genoeg om in de krant te komen, laag genoeg om de aandeelhouders niet wakker te schudden. En dat is precies het probleem.
Terwijl Temu al een paar maanden terug werd afgestraft en Shein nog in het vizier staat, blijft het patroon hetzelfde: de Europese markt wordt overspoeld door goedkope, ongeteste goederen, en de regelgeving reageert met het tempo van een bejaarde met een zorgtoeslag. De consument koopt, de logistiek draait, de winst verdwijnt naar een offshore-vestiging – en Brussel krabbelt wat op papier.
Maar waar het echt om gaat, is schaal. AliExpress verkoopt miljarden producten per jaar, vaak zonder merk, zonder garantie, zonder verantwoording. En toch groeit het. Omdat de prijs zegt meer dan de wet. Een telefoonhoesje van 99 cent trekt meer aandacht dan een waarschuwing van de Veiligheidsdienst. En dat is geen falen van de consument – dat is een falen van de regie.
Wat Europa nodig heeft, is geen boete. Maar een harde grens: wie verkoopt, moet ook verantwoorden. Punt. Net als bij Heineken geldt: wie profiteert van de markt, moet ook investeren in de regels. Maar in plaats van structurele ingrepen zien we theater.
Shein, Temu, AliExpress – het zijn geen uitschieters. Het zijn de logische afloop van een wereld waarin snelheid en prijs de enige moraal zijn. En tot we durven ingrijpen op het businessmodel, en niet alleen op de boekhouding, zullen deze boetes niets veranderen.
Ze zijn niet bedoeld om te werken. Ze zijn bedoeld om te sussen.

Met zakelijke groet ,
Maurits Droogleever Fortuyn
Hoofdredacteur Redia.nl | Media Business