AH baas in de brandkast

De klok staat op kwart voor elf. Het scherm kleurt blauw, de stem van Frits Goldschmeding klinkt uit de speakers van elke Nederlandse keuken. Maar vandaag is het Jinek, en de vrouw die de grootste supermarktketen van het land leidt, staat op haar benen te trillen onder de vloedlichten.
Niet van angst. Van herhaling.
Ze zei het al eerder: ‘We nemen dit zeer serieus.’ Ze zei het tijdens de persconferentie. Op LinkedIn. In het jaarverslag. En nu, opnieuw, met de blik van iemand die een strafwerk moet uitzitten. Het cyberincident – want zo noemen we dat, netjes, alsof het een natuurverschijnsel is – heeft niets te maken met incompetentie, zegt ze. Alles met transparantie. Vertrouwen. Samenwerking. De vijfde keer dat ze ‘samenwerking’ zegt, begint het op een mantra te lijken. Een gebed zonder god.
Reputatiestrategen in Amsterdamse kantoren delen analyses via Signal. Is dit stoer? Of amateuristisch? De ene kamp ziet een vrouw die in de brandkast staat en kalm blijft. De andere kamp ziet een communicatiemisère waar zelfs een siair bij de V&D nog een powerpoint over zou hebben gemaakt. Maar niemand durft hardop te zeggen wat iedereen denkt: waar is de strategie?
Want wat is leiderschap zonder visie? Een monoloog over ‘maatregelen’ en ‘beveiliging’ is geen leiderschap. Het is een checklist. En checklists zijn voor siairs. De vraag is niet of AH snel genoeg reageerde, maar of de topvrouw nog weet wie haar concurrent is. Is het Jumbo? Lidl? Of is het wantrouwen – het echte gevaar – dat je niet met een persbericht wegneemt?
Het antwoord ligt in de cijfers. AH verloor aandelenwaarde. Klanten trokken zich terug. Gegevens werden gedeeld, of niet, of half. Maar het ergste? Ze verloor de narrative. En in 2024 is narrative capital. Wie de verhalen beheerst, beheerst de markt. AH gaf die over aan een presentatrice met een vaste glimlach en een tijdschema van twintig minuten.
Mijn voorspelling? De cyberaanval was een incident. Dit interview is de brandwond. En de volgende keer dat een topvrouw voor de camera staat, zal ze niet praten over encryptie of firewalls. Dan zal ze moeten praten over vertrouwen. Echt vertrouwen. Dat begint niet met een persbericht. Maar met iemand die durft te zeggen: ‘Ik heb gefaald. En dit is hoe we het oplossen.’
Maar hou het bondig. En zorg dat het rendeert.

Met zakelijke groet ,
Maurits Droogleever Fortuyn
Hoofdredacteur Redia.nl | Media Business