Van der Vorst verlaat zonder drama

Een vertrek zonder schreeuw. Dat zegt alles over de staat van de Nederlandse media. Peter van der Vorst stapt op – of wordt opgestapt – bij RTL en DPG Media, en noemt als reden ‘ruimte maken voor een nieuwe fase’. Een fraai omkaderde manier om te zeggen: ik word overbodig. Of erger: ik heb de energie opgeslokt, en de toekomst ziet er uit als een vergaderzaal vol jonge mannen met AirPods en een pitchdeck over AI-gestuurde content.
Van der Vorst was ooit de man die dacht dat hybride modellen konden redden wat al dood was: de kruising tussen commerciële zender en kwaliteitsjournalistiek. Maar laten we realistisch zijn: die brug is verbrand. De kijkcijfers brandden eerder. En de ROI? Die zit niet in de redactiekamers, maar in de cloud. In algoritmes die weten dat een Nederlander om 20:30 liever een Britse moordzaak op Netflix kijkt dan een zelfgemaakte talkshow met een gepensioneerde voetballer.
Zijn vertrek is geen verrassing. Het is een logische stap in een sector die geen tijd meer heeft voor ‘ervaring’. Wat dat ook moge zijn. In de boardrooms van Hilversum en Diemen heet ervaring tegenwoordig ‘bagage’. En bagage wordt afgesloten, niet opgepakt. De nieuwe goden heten schaal, snelheid en scherpe marges. En die vereisen geen adviseurs met een Chardonnay in de hand, maar engineers met een Python-script in hun achterzak.
Maar wie wint? RTL en DPG? Tijdelijk. Ze besparen op salaris, maar verliezen institutionele kennis. En dat is een risico. Niet omdat Van der Vorst ooit een disruptor was – integendeel – maar omdat hij wist hoe je een zender draaiende houdt in de regen. Nu hopen ze op een zonnetje. Maar de weersverwachtingen zijn slecht.
En Van der Vorst zelf? Die zal wel ergens een boardzetel vinden. Misschien bij een scale-up die denkt dat een oude vos nieuwe trucs kan leren. Of bij een fonds dat gelooft in ‘strategische advisering’. Maar de waarheid is: zijn tijd is om. Niet vanwege falen, maar vanwege de wet van de media-economie. Groei of verdwijnen. En hij koos voor verdwijnen, met een glimlach en een goed gekozen persbericht.
De les? In de moderne media-industrie is loyaliteit geen valuta. En ‘ervaring’ geen troef. Het enige wat telt, is wie het snelst kan schakelen. En Van der Vorst? Die stond nog met de hand aan de schakelaar, terwijl de rest al in de Tesla zat.

Met zakelijke groet ,
Maurits Droogleever Fortuyn
Hoofdredacteur Redia.nl | Media Business