Vegan Cowboys overspoelen Amerika eerst

De Amerikaanse droom smaakt vandaag naar koel, crèmige, dierloze kaas — en niet naar suiker, maar naar schaalvergroting. Jaap Korteweg, de man die koeien verliet voor koelzakken, heeft een groen licht gekregen waar Nederlandse agro-startups om zouden kunnen huilen: de FDA heeft zijn diervrije kaas goedgekeurd. Niet in Wageningen, niet in het polderlaboratorium van de NVWA, maar in Washington. Daar waar regelgeving geen koffertje vol ideologie is, maar een slagkrachtig instrument van markttoegang.
Wat zegt dat? Dat Nederland, met zijn zelfverklaarde koppositie in duurzame innovatie, opnieuw als schoolvoorbeeld fungeert van het slome, het overbodig gecompliceerde, het laf. Terwijl Korteweg in de VS met volle koelwagens de markt bestormt, zit hier thuis nog iemand te vergaderen over de definitie van ‘kaas’ — alsof we in 1842 zitten en niet in een tijdperk van proteïne-engineering en circulaire economie.
De cijfers liegen niet. De Amerikaanse plantbasedmarkt groeit met een compounding annual growth rate van 12,4 procent. Nederland? Een zielig 3,2 procent, gebotteld in een cultuur van ‘even overleggen’. En dan hebben we het nog niet over de subsidies die hier verpulverd worden aan projecten zonder businessmodel, terwijl Korteweg met een slank team en een duidelijke ROI-strategie de Atlantic oversteekt — niet met een roeibootje van idealisme, maar met een container vol disruptie.
De luchtvaartindustrie had een Charles Lindbergh. De plantaardse sector heeft een Jaap Korteweg. Maar waar Lindbergh werd onthaald als held, wordt Korteweg hier te vaak nog bekeken als hobbyist. Alsof je een Tesla zou zien als ‘schoorsteenvegerstuintje’. Zijn kaas is geen statement — het is een statement van schaal. En schaal is macht. Macht die in Nederland wordt geblokkeerd door een bureaucratie die denkt dat ze duurzaamheid moet ‘beheren’, in plaats van te bevorderen.
Verwacht niet dat die koeloze kaas morgen in de Albert Heijn ligt. Nee, eerst wordt Amerika verzorgd. Eerst wordt het rendement geboekt. Eerst wordt de wereld veroverd. Nederland mag toekijken — of eindelijk leren dat je geen vergadering hoeft te winnen om een markt te pakken.

Met zakelijke groet ,
Maurits Droogleever Fortuyn
Hoofdredacteur Redia.nl | Media Business