ADE onder druk

De stad stinkt naar opportunistisch gejuich. Terwijl de gevels van de grachtenpanden worden toegetakeld met geïmproviseerde branding van techstarters die zichzelf ‘disruptief’ noemen, rolt Amsterdam Design Event voor de dertigste keer de rode loper uit voor mensen die denken dat een gratis biertje en een DJ-set in een kelder onder de Singel iets te maken hebben met innovatie. Laat me niet lachen.
De cijfers liegen niet: 400 miljoen bezoekers wereldwijd, 600 evenementen, 50.000 deelnemers. Maar wat telt? De omzet per vierkante meter, of het aantal influencers dat een sticker op hun laptop plakt? Ik volg de cashflow, niet de vibe. En die cashflow is verdomd dun, behalve bij degenen die slim spelen.
Take Five Media, eigenaar van ADFO en dus indirecte speler in dit circus, doet net of het een culturele instelling is. Maar wie betaalt de rekeningen? Niet de passie. Niet de ‘scene’. Nee, de grote techbedrijven die denken dat een sponsoring van 25.000 euro in een panel over ‘Web3 en geluid’ hen geloofwaardig maakt bij jonge consumenten. Zij scoort. Zij kopen zichtbaarheid, geen illusies.
Intussen strompelen middenveldspelers als het Stedelijk of de Concertgebouw door het programma met een glimlach van 1 op 10. Ze denken dat een talk over ‘cultuur in de digitale tijd’ hun bezoekersaantallen opkrikt. Alsof iemand naar het Concertgebouw komt voor een podcastpanel. Denk je nou echt dat een NPO-redacteur met een mic in een hoek van een foyer iets toevoegt aan de bottom line?
Maar dan is er nog iemand die wint: de VPRO. Niet omdat ze iets organiseren, maar omdat ze weten hoe ze zich positioneren. Hun naam hangt aan een lounge waar geen mens komt, maar de foto’s worden gemaakt. De branding blijft hangen. Geen actie, wel impact. Dat is strategie. Geen geluid, wel echo.
En de verliezers? Iedereen die denkt dat ADE nog over muziek gaat. De underground is allang mainstream, en de mainstream is allang verkocht. Wie denkt dat er nog een artiest wordt ontdekt in een kroeg aan de Amstel, kan beter naar een karaokebar in Almere. De echte deals worden gesloten in de boardrooms van Spotify, Apple en ja, ook RTL – die gelukkig weet dat entertainment geen liefdadigheid is.
ADE is geen feest meer. ADE is een verkooppost. Wie dat niet snapt, mag gerust blijven dromen van ‘authenticiteit’. Maar droom dan niet dat het rendeert.

Met zakelijke groet ,
Maurits Droogleever Fortuyn
Hoofdredacteur Redia.nl | Media Business