PR Nederland kruipt niet, maar vliegt

Een land dat zijn mond vol heeft van ‘efficiëntie’ en ‘kernwaarden’, maar jaarlijks een leger van communicatiecowboys financiert alsof het een staatsreligie is. Sinds 2016 is het aantal PR-professionals in Nederland met 75 procent gestegen. Zeventig-vijf. Een cijfer dat niet roept om applaus, maar om een forensisch onderzoek naar waarom we als samenleving steeds harder moeten schreeuwen om gehoord te worden — terwijl niemand nog luistert.
Volgens een EU-onderzoek telt ons koninkrijk inmiddels 297,3 PR’ers per 100.000 inwoners. Frankrijk, vaak belachelijk gemaakt om zijn zwaarbevoegde bureaucratie, zit op 347,9. Maar laat dat duidelijk zijn: de Fransen doen niet meer — ze doen beter. Zij hebben de moed om hun communicatie te integreren in een strategisch geheel, van overheidsbeleid tot luxebranden. Wij? Wij vermenigvuldigen de functie als een soort digitale blauwalg, verspreid over iedere middelgrote organisatie die denkt dat een LinkedIn-post een reputatie bouwt.
Waarom deze groei? Omdat de markt is verschrompeld tot een arena van performativiteit. Elke gemeente, elk ziekenhuis, elke middelgrote IT-leverancier heeft nu ‘een verhalenmaker’, ‘een narratieve architect’, of, god verhoede, ‘een stakeholder whisperer’. En wat is het resultaat? Minder transparantie. Meer lawaai. En een schrijnend gebrek aan ROI. Want wie telt de kosten van deze communicatie-inflatie? Wie meet de waarde van een ‘gepositioneerde boodschap’ in een wereld waar niemand nog gelooft wat er wordt gezegd?
De groei is geen teken van vitaliteit — het is een symptoom van zwakte. Zwakke merken, zwakke leiders, zwakke inhoud. Dus vullen we het vacuüm met mensen die leren hoe ze moeten zwijgen op een strategische manier. PR als stiltevervanger. Een miljardenbranche die voortleeft op het collectieve wantrouwen.
En toch. De sector blijft groeien. Omdat de behoefte aan imageverdediging groter is dan de moed om gewoon goed werk te leveren. Nederland kruipt niet — het vliegt. Maar helaas, zonder navigatiesysteem. En zonder passagiers die nog weten waar ze naartoe willen.

Met zakelijke groet ,
Maurits Droogleever Fortuyn
Hoofdredacteur Redia.nl | Media Business